Le bon à tirer, ou BAT, est la dernière étape avant l'impression. En le signant, vous autorisez l'imprimeur à produire le document tel qu'il vous a été présenté. Dans les usages de l'imprimerie, une erreur validée sur le BAT devient la vôtre : une faute, un prix erroné ou un numéro de téléphone faux seront imprimés à tout le tirage. C'est donc le moment où une relecture méthodique rapporte le plus. Voici ce qu'est un BAT, ses différentes formes et la liste des points à vérifier avant de signer.
À quoi sert un bon à tirer ?
Le BAT sert à deux choses :
- valider le contenu et la mise en page : textes, images, pagination, informations pratiques ;
- fixer un point de référence entre vous, le maquettiste et l'imprimeur. En cas de litige sur le résultat imprimé, c'est le BAT signé qui fait foi.
C'est pour cette raison qu'il doit être signé par quelqu'un qui a l'autorité pour le faire, et seulement après une relecture complète, pas en fin de journée entre deux réunions.
Les différentes formes de BAT
Le BAT PDF
C'est la forme la plus courante : un PDF qui reproduit le document final, page à page. Il permet de valider les textes, la mise en page et la position des éléments. En revanche, il ne permet pas de juger fidèlement les couleurs : chaque écran les affiche différemment selon son réglage.
L'épreuve couleur contractuelle
Quand la couleur est un enjeu, par exemple pour la teinte d'un produit dans un catalogue ou pour une couleur de marque, l'imprimeur peut fournir une épreuve imprimée sur un système étalonné, qui simule le rendu final sur le papier choisi. Elle sert de référence pour le réglage de la presse.
Le BAT machine
Plus rare, il consiste à valider une feuille sortie de la presse au moment du calage, en présence du client ou de son représentant. On le réserve aux travaux où la couleur est critique.
La maquette blanche ou la simulation de pliage
Pour un dépliant ou une brochure, une maquette pliée ou une simulation volet par volet permet de vérifier le sens de lecture une fois le document en main. C'est souvent là qu'on découvre un volet inversé.
La check-list avant de signer un BAT
Les textes
- Relisez les textes dans leur version mise en page, pas dans le document Word d'origine : des coupures ou des sauts de ligne peuvent avoir changé le sens.
- Vérifiez les titres, intertitres et légendes en priorité : ce sont les éléments que tout le monde lit et que personne ne relit.
- Contrôlez les noms propres, les fonctions des personnes citées et les crédits photo.
Les informations pratiques
C'est la catégorie où une erreur coûte le plus cher, parce qu'elle rend le document inutilisable :
- numéros de téléphone, adresses e-mail, adresses postales ;
- URL et QR codes (testez-les réellement avec un téléphone) ;
- prix, références produits, dates, horaires ;
- mentions légales obligatoires selon votre activité.
Les images
- Toutes les images prévues sont-elles en place, et aucune n'est-elle restée en basse définition ?
- Les recadrages coupent-ils un élément important, comme un visage ou un produit ?
- Les logos de partenaires sont-ils à jour et dans la bonne version ?
La mise en page
- La pagination est-elle continue, et le sommaire renvoie-t-il aux bonnes pages ?
- Les éléments importants restent-ils dans la zone de sécurité, à distance du bord de coupe et du pli ?
- Les fonds perdus sont-ils présents sur les images et aplats qui touchent le bord ? Selon les imprimeurs, ils font généralement entre 3 et 5 mm.
- Aucun texte n'est-il coupé en fin de bloc ?
Les couleurs
- Les couleurs de marque correspondent-elles aux valeurs de votre charte ?
- Si la couleur est déterminante, demandez une épreuve couleur plutôt que de valider sur écran.
Les données de fabrication
Le BAT ne concerne pas que la maquette. Vérifiez aussi, sur le devis ou le bon de commande de l'imprimeur :
- le format fini et le nombre de pages ;
- le papier et son grammage, pour l'intérieur et la couverture ;
- les finitions : pelliculage, vernis, pliage, reliure ;
- la quantité et l'adresse de livraison.
Comment organiser la validation
Un BAT se rate rarement par manque de compétence, presque toujours par manque d'organisation. Quelques règles simples :
- Une seule personne centralise les retours et les transmet en une fois, dans un PDF annoté.
- Chaque relecteur a un périmètre : les prix pour le commercial, les mentions légales pour la direction, les textes pour la communication.
- Relisez sur papier quand c'est possible : on repère sur une impression des erreurs qui échappent à l'écran.
- Comparez avec la version précédente après chaque correction, pour vérifier que les modifications demandées ont été faites, et seulement celles-là.
Le rôle du maquettiste dans le BAT
Le maquettiste ne remplace pas votre relecture du fond, mais il contrôle tout ce qui relève de la technique avant de vous envoyer le BAT : fonds perdus, résolution des images, polices incorporées, profils colorimétriques, surimpressions, conformité au gabarit de l'imprimeur. L'objectif est que le fichier soit accepté par l'imprimeur sans retour, et que votre relecture puisse se concentrer sur le contenu.
C'est l'étape finale de chacune de mes prestations, qu'il s'agisse d'un magazine, d'un livre, d'une plaquette commerciale ou d'un catalogue produit.
Vous avez un document à préparer pour l'impression ? Envoyez votre brief via le formulaire du site ou appelez le 06 40 40 59 53.
